Schlange des Bösen

Das Jahr: 1887 Der Ort: Cambridge, England
Elinor hält nichts davon, reich zu heiraten. Sie will lieber studieren, für Frauen im Jahr 1887 noch ein ungewöhnlicher Schritt. Girton College in Cambridge ist eine frühe Uni-Einrichtung nur für Damen. Dort möchte sie angenommen werden.
Doch eine grausige Begegnung mit einem riesigen Schlangenungeheuer – für andere Menschen unsichtbar – verschafft Elinor Zugang zu einem gänzlich anderen Universitätsinstitut: Royston College, eine als Teil der Universität Cambridge getarnte Magier-Loge mit vielen Regeln und noch mehr Geheimnissen.
Als erster Frau bietet man Elinor eine akademische Ausbildung in Arkan-Wissenschaften an: Magie. Nur Menschen mit einer magischen Grundbegabung sind in Royston zugelassen. Unter Elinors Kommilitonen gibt es reine Menschen, aber auch Hybridwesen mit Fey-Erbe, undurchschaubar, unberechenbar und gefährlich, so wie die Fey selbst, die als Fleisch gewordene Albtraum-Legenden unerkannt durch die Welt der Menschen streifen. Doch was immer sie sind – sie alle sind Männer.
Gegen erhebliche Diskriminierungsversuche mancher der Mitstudenten ebenso wie mancher der Professoren muss Elinor in einer verknöcherten Männerwelt beweisen, dass sie mindestens so gut ist wie ihre männlichen Mitstudenten. Die akademischen Anforderungen sind hoch: neue Sprachen, alte Sprachen, vergleichende Geschichts- und Religionswissenschaften, Ethnologie, Philosophie, Fokus und die Ausübung von arkaner Macht.
Dabei wird sie von dem üblen Beschwörer des Schlangenungeheuers gejagt, während sich gleichzeitig eine Gruppe Inquisitoren einer fanatisch religiösen Geheimgesellschaft in Cambridge einfindet, um alles, was ihnen dämonisch (Fey) oder häretisch (magiebegabt) erscheint, für immer auszulöschen – mit tödlicher Präzision. Auf diese mörderische Weise möchten sie die Menschheit zu ihrer eingeschränkten Sicht von „Gottes Kindern“ machen.